– Элечка, а ты любишь музыку?

– Еще как, мам, – даже рот не дал мне открыть Ленский, шустро подкладывая мне на тарелку шампур с шашлыком. К нему он приглядывался долго и усердно, я даже и предположить не могла, что выбирает для меня. – Мы даже познакомились немного благодаря музыке. Соус, солнышко?

– Нет, спасибо, – отказалась я.

– Салат? – продолжил строить из себя учтивого ухажера Арс и, не дожидаясь ответа, положил несколько ложек салата в тарелку, затем добавил несколько канапе. Я смотрела на возрастающую гору еды и думала, что, наверное, умру от переедания. На мои попытки его остановить Ленский не реагировал.

– Что значит «благодаря музыке»? – уточнил Роман Федорович, цепко наблюдая за нами.

– Я не оценила музыкальное сопровождение из квартиры вашего сына, а он почему-то не одобрил то, что я поставила в ответ, – мило улыбнувшись, проговорила я, прицеливаясь к куску мяса. Ленский-старший с легким удивлением хмыкнул, а Арс поспешил вмешаться:

– Пап, представляешь, – он скорчил недовольную рожицу, – почему-то на Элю плохо действует мое обаяние. Она все время со мной спорит. Печально, да?

Все рассмеялись, и тягостная атмосфера несколько разрушилась. А глава семейства покачал головой и вынес вердикт:

– Паяц ты, Сенька!

– Вот и она так же говорит, – меня сграбастали и чмокнули в щеку. – Приятного аппетита, Элечка!

Но, как ни странно, после этого разговор потек как по маслу. Обсуждалось, кажется, все на свете. И даже я немного расслабилась, активно участвуя в разговоре. Прошло несколько часов, шашлык был давно съеден, неимоверно вкусный холодный чай выпит, и мы с Арсом засобирались домой. К моему удивлению, со мной тепло попрощались и Альбина Сергеевна, и Роман Федорович и пригласили приезжать еще.

– Ну вот, а ты боялась! – фыркнул Арс, заводя машину. Я неопределенно пожала плечами, не зная, что сказать. Почему-то я никак не могла осознать, что этот вечер наконец-то закончился. Что-то я действительно перенервничала.

Глава 18

Мы уже почти подъехали к нашему дому, когда Арс неожиданно спросил:

– Слушай, Эля, а у тебя на сегодня есть планы?

– Смеешься? – не удержалась и переспросила я. – Ты же мне недвусмысленно заявил, что сегодня все мои планы летят к чертям.

Ну не совсем так. Но загадывать и планировать что-то после знакомства с родителями Ленского я просто не рискнула. Неизвестно, насколько бы это все растянулось. Да что там, сейчас уже время близится к одиннадцати.

– Ну, может, ты хочешь сейчас придти домой, рухнуть на диван и устроить мне очередной концерт музыки, которую я не оценю? – с едва уловимой насмешкой в голосе поинтересовался Арс. Я фыркнула:

– Сенечка, не подавай мне сейчас дурных идей.

Это «Сенечка» в отношении Ленского почему-то смешило меня куда больше когда-то рожденного мной «Арсюши». Просто не ассоциировалось оно с ним абсолютно. Взрослый, крепкий, самостоятельный парень – и Сенечка? Да что там, мне кажется, Альбина Сергеевна сама развлекается, называя сына именно так.

– Элечка, радость моя, – в голосе «Сенечки» слышалось предупреждение, – не перенимай дурные привычки моей мамы. Ты все-таки моя девушка, и должна быть «за меня».

– А я и так за тебя, – фыркнула я. – Иначе бы не изображала твою девушку.

Похоже, мой ответ не слишком понравился Ленскому. Ну извините, я не могу позволить ни ему, ни себе забыть о том, что отношения у нас фальшивые. А то дразнит меня он так, будто все по-настоящему. А я девочка впечатлительная, наивная, могу и увлечься. И пусть еще несколько дней назад твердила, что Ленский не в моем вкусе, теперь мне хотелось узнать, кто скрывается за маской мажора, пижона и балагура.

– Кстати, об этом, – он сделал вид, что задумался, потом предложил. – Идем гулять? Заодно и контент для соцсетей запилим, порадуем твоих спорщиц. Ночной, – многозначительно произнес он. Я не удержалась и хихикнула. В этом «ночной» все звучало столько намеков на грани, что это скорее смешило, чем смущало.

– Ну вот, – притворился, что расстроился, парень. – Я тут, значит, соблазняю девушку, а она ржет…

– Ленский, если ты так девушек соблазняешь, странно, что весь университет по тебе сохнет, – покачала головой я. Ехидное замечание о том, что ему стоит взять несколько уроков у Елисея, пришлось проглотить. А то еще уязвлю и без того страдающее мужское самолюбие, еще начнет мне доказывать, кто лучше.

– Элечка, это я просто плохо стараюсь, – добавил в свой голос хрипловатых мурлыкающих ноток Арс. Еще и руку невзначай положил мне на колено. Я вздрогнула: сквозь тонкий шифон четко ощущалось тепло его ладони. Потом хмыкнула, взяла его руку двумя пальчиками и сбросила:

– Арсюша, это мы не заказывали, уберите!

И неважно, что по моей коже тут же пробежались мурашки. Просто в машине прохладно из-за кондиционера, вот и все.

– Бяка ты и бука, – и этот взрослый мальчик, который сам заработал себе на квартиру, не сдержался и показал мне язык. – Так пойдем гулять?

Я вздохнула: по-хорошему мне стоило бы подготовиться к зачету в понедельник. Но я бы все равно не смогла сейчас, спать не хотелось. Звонить сестре и пересказывать ей сегодняшний вечер тоже настроения не было. Поэтому я кивнула и поспешно добавила:

– Только ради контента, Арс.

– Конечно, – послушано согласился он. Вот только я никак не могла отделаться от ощущения, что он надо мной насмехается. Но чего уж там, за прошедшие дни я научилась хотя бы немного, но доверять своему неожиданному партнеру. Поэтому я даже не стала спрашивать, куда он меня повез. Не в реке топить, и то отлично.

А привез Арсений Романович меня на набережную, к поющим фонтанам. Они еще пока работали, выключали их здесь около полуночи. То есть времени оставалось совсем немного. Яркие разноцветные струи взмывали вверх, повинуясь музыкальному ритму. Народу в такой час уже было не очень много, но даже сейчас находились те, кто ступал на решетку фонтана.

– О чем задумалась? – полюбопытствовал Ленский, заметив, как я внимательно я смотрю на резвящихся в воде людей. Я тоже так хочу!

– Эля? – вопросительно уточнил он, так и не дождавшись ответа. – Ты что собралась делать?

Но я уже не слушала его, расстегивая замочки на босоножках.

Погода сегодня была на удивление теплая, так что ничего мне не мешает предаться маленьким шалостям. А Ленский… Арс переживет, раз уж он сам меня сюда привез. Замерзну – просто вернет домой, вот и все.

У каждого есть свои маленькие слабости. Я, например, очень любила фонтаны-шутихи из Петергофа. И каждый раз, когда бывала там с сестрой, умудрялась оказываться в самом эпицентре событий. Алиска бесконечно подкалывала меня по этому поводу, особенно когда фотографировала меня среди фонтана. А потом я сохла по несколько часов, так как мои длинные волосы высушить не так-то легко.

Вот и сейчас я, сняв босоножки, сделала несколько шагов по направлению к фонтанной решетке. В конце концов, я заслужила немного расслабления после такого сложного вечера в компании родителей Ленского.

– Эля, ты же не собираешься… – попытался остановить меня Арс, догадавшись, в каком направлении я иду.

– Ну почему же? – пожала я плечами. – Собираюсь. А что? Тебя не зову, Арсюша. Городские мажоры не созданы для фонтанов.

Я это сказала без всякой задней мысли. Вовсе не собиралась его провоцировать. Однако получилось иначе. Арс кинул на меня весьма скептичный взгляд и, наклонившись, начал разуваться.

– Эм… А это ты зачем? – недоуменно моргнула я. – Слушай, я вовсе не принуждаю тебя…

– Помолчи, женщина, – резко оборвали меня. Я фыркнула, не став больше спорить. Если взрослому мальчику Сенечке неймется, зачем возражать? В конце концов, это я в легком шифоне, который быстро высохнет. А вот его брюки явно дольше будут сохнуть. Я-то уже ученая.