– Но… – попыталась возразить она, но я была неумолима. В прошлый раз мы благополучно вляпались в неприятности и, если бы не Елис с Арсом, неизвестно, как бы мы выкручивались.

– Хорошо, просто погуляем, – прозорливо согласилась Леська, понимая, что иначе я просто развернусь и уйду. И мы действительно следующие несколько часов с удовольствием погуляли. И Леська даже не спешила докапываться до происходящего между мной и Арсом. И хорошо. Хоть я ей и доверяла, но мне не хотелось раскрывать все нюансы нашего с ней договора.

– Слушай, – спустя несколько часов попросила вдруг Леська. – А может, Ленский согласится на свидание на четверых?

– Что?! – я поперхнулась холодным кофе, купленным на вынос, и закашлялась. Капли пролились на асфальт, но я даже не обратила внимания. Сама идея, озвученная подругой, звучала довольно варварски, с моей точки зрения. Но подруга от нее была в восторге.

– Сама подумай, – воодушевленно говорила она. – Не знаю, что там между вами с Арсом происходит, но это мой шанс. Чтобы Елисей меня разглядел! Неужели тебе жалко для подруги такой ерунды? – и на меня умоляюще посмотрели. И вот тут я поняла, что с меня хватит. Довольно. Или я прямо здесь и сейчас уничтожу иллюзии, которые продолжает питать подруга, или она превратится во вторую Марго. И уже совершенно не важно, что Елис в этом году заканчивает университет. Со способностями Леськи я не удивлюсь, если она устроится подрабатывать в одну фирму с ним, начнет караулить возле дома или еще что. А этого допускать уже никак нельзя.

Я досчитала до десяти и обратно, собираясь с решимостью сказать подруге правду. Не факт, что она мне поверит, далеко не факт, но молчать просто нет сил уже.

– Послушай, Олеся, – попросила я. Полное имя подруги сорвалось с губ совершенно неожиданно, я никогда ее так не называла. Но, может, хотя бы это подействует. – Мне давно надо было тебе кое-что сказать. И я очень надеюсь, что после этого тема будет закрыта.

Браво, Элина, кто же начинает такие серьезные разговоры посреди улицы? Надо хоть на какую-нибудь лавочку присесть!

– Да? – подруга не спешила обращать на меня внимания, что-то высматривая впереди, возле большого офисного здания. – Ты что-то хотела сказать?

– Да, я давно тебе хотела сообщить тебе, что Ел… – я даже не успела закончить имя Керна, Леся неожиданно схватила меня за руку:

– Гляди! Это же Арс! Что он здесь делает?

Я посмотрела, куда указывала подруга. Действительно, около офисного центра стоял Арсений Ленский в компании молодой девушки. Она была чуть старше самого парня, но даже с такого расстояния казалась весьма и весьма красивой.

– Что он здесь делает? – эхом повторила я, наблюдая за парочкой. Глупо, но я почему-то почувствовала разочарование. Не то чтобы я чего-то ждала от Арса, нет. Наш роман глубоко и полностью фиктивный, так что глупо думать, что он прекратит свои хождения по бабам. Как по мукам, ага, только с куда более приятными для «тигра» последствиями. – Устраивает личную жизнь, разве не заметно?

Это первая мысль, которая приходила в голову, глядя на эту парочку. Тем более мне даже отсюда было видно, какими восторженными глазами девушка на него смотрит. Еще и глазки строит. Все, как обычно. Арсений Ленский производит убойное впечатление везде, где он появляется.

– Да нет, Элька, – покачала головой Леська и заупрямилась на все попытки меня увести от «сладкой парочки». – Включи мозг. Когда кадрят, смотрят совсем по-другому. Не так, как Арс сейчас смотрит на эту девушку. Они обсуждают явно что-то важное. Да, она флиртует с ним, это факт. Но…

«Включи мозг». Очень странно слышать это выражение от подруги, которая до сих пор не может это сделать в ситуации с Елисом. Тем более, в данной ситуации… Да и вообще, мне-то какое до этого дело?

– Никакого, да? – ехидно прищурилась подруга, и я поняла, что озвучила свой вопрос вслух. – Совсем-совсем никакого? А мне кажется, что кое-кто ревнует.

– Глупости! – пробурчала я и развернулась, чтобы уйти и не наблюдать за очередным представлением великого комедианта. – Мне совершенно безразлично, что там у него творится в личной жизни. А то, что вчера произошло, это так… Цирк для общества.

– Да-да, конечно, – согласилась Леська, вот только тон у нее был крайне язвительный. – Я так и поняла. А теперь посмотри, где они находятся. Это явно работа, Эля. Хочешь, подойдем и проверим?

– Не вздумай! – я буквально вцепилась в руку подруги. – Пошли отсюда и быстро. Не дай бог засечет.

– Боишься? – хмыкнула Леська, но я, проявив недюжую силу, уже утаскивала ее подальше от офисного центра. Еще не хватало, чтобы заметил.

– Вот еще! – возмутилась я. – Просто у него и так самомнения выше крыши, сделает неправильные выводы.

На мою эмоциональность Леся ответила улыбкой, и я почувствовала себя крайне глупо. Действительно, а что я так отреагировала-то? Подумаешь, «тигренок» с кем-то там общается, мне-то какое дело? Девушка я чисто номинальная, да еще и не официальная, что нервничать? Пусть развлекается, с кем хочет.

– Слушай, – вдруг неожиданно серьезно и как-то устало произнесла подруга. – Ну признайся хотя бы сама себе, что он тебе нравится.

– Он мне не… – начала возражать я, но осеклась, вспомнив вчерашний день. Еще недавно я бы с полной уверенностью закончила эту фразу. Потому что Арс Ленский из той породы людей, которых я не любила. В нем всего было слишком. А еще он совершенно не считался с чувствами других людей и девушек вообще. Тот Арсений Ленский, которого я знала в университете. Вот только…

Ленский, спокойно и уверенно ведущий машину. Ленский, подаривший мне розу. Ленский, ужинающий со мной на крыше шаурмой. Все эти образы совершенно, абсолютно не вписывались в мои представления об этом человеке. И это оказалось ловушкой, в которую я попала. Потому что смотреть на Ленского прежним взглядом я больше не могла. Хотелось узнать, какой же он все-таки настоящий. Потому что тот, вчерашний Арс, мне нравился. Немножко, самую капельку, но нравился.

– Да? – Леся насмешливо изогнула бровь, а я почувствовала, как по лицу расползается предательская краска. – Совсем-совсем? Ни капельки?

– Это того не стоит, – сухо отозвалась я. – Давай лучше сменим тему.

Есть вещи, в которых сложно признаться не то что другим – себе самой. Так что, пусть это и будет трусостью, но я отказываюсь сейчас обсуждать это с Лесей. Мне надо самой как-то свыкнуться с осознанием происходящего.

Жаль только, что после этой случайно встречи я совсем забыла, что хотела рассказать подруге про Елисея.

Глава 16

Гуляли мы с Лесей еще несколько часов, потом пришлось вспомнить о грядущей сессии. И вот я уже вновь погружена конспекты и учебники. И пусть завтра никакого зачета не предстоит, но послезавтра мне предстоит веселый денек. Так что… Учиться, учиться и еще раз учиться, как говорил незабвенный дядюшка Ленин. Однако я все равно невольно прислушивалась к тому, что происходило на этаж ниже. А там не происходило абсолютно ничего. То ли Арс еще не возвращался, то ли он просто не подавал никаких признаков жизни. И все бы ничего, вот только какого черта я вновь замираю над тетрадью вместо того, чтобы учить?

И я, наверное, долго мы над этим медитировала, если бы не раздавшийся звонок телефон. Алиска.

– Привет, сестренка, как там твои зачеты? – весело осведомилась она. И это веселье почему-то показалось крайне раздражающим, и я не удержалась от ехидного:

– А как там твой диплом? Когда тебя домой ждать?

А в ответ – тишина. Долгая, гнетущая. И я уже готова была извиниться перед сестрой, как она совсем другим тоном осведомилась:

– Что случилось?

– Да, собственно, ничего, – тихо ответила я, злясь уже на саму себя. – Просто я немножко запуталась в себе, да и вообще… Слушай, как можно объяснить девушке, что ей ничего не светит с парнем? Так, чтобы она это поняла.