– Прекрасный внутренний мир? – влезла в наш разговор Леська, которая, похоже, не собиралась оставаться в стороне, когда какие-то левые девки оскорбляют ее подругу. Но это она, наверное, зря. Потому что на нее кинули уничижительный взгляд:

– Кто это тут вякает? Дурочка, которая хвостиком за Керном бегает? На что ты надеешься? Что он твой внутренний мир оценит?

Ее подпевалы тут же расхохотались, а Леська побагровела. Она-то наивно считала, что никто не замечает ее особого отношения к Елису. Ан нет, видели и ржали. И хоть, по сути, они были и правы, хоть и жестоки, но я не могла не вступиться.

– Ну а вам, видимо, совсем надеяться не на что, – с некоторой высокомерной брезгливостью произнесла я, вновь перетягивая огонь на себя. – Внутренний мир так себе, по поведению видно.

Упс! Зря я, наверное, ее разозлила. На меня посмотрели так, словно тут же хотели отправить на костер. Причем спичку к нему (а то и к динамиту) она поднесет самолично. Вот так вот и рождается великая любовь и дружба. Ну а если без иронии…

– И это говорит мне подстилка Ленского? – она остановилась от меня на расстоянии шага. Высокая, высокомерная, красивая. Девочка с картинки. Я против нее была просто сонным гномиком. Вот только это не я тут явилась непонятно для чего с идиотскими угрозами.

– А тебя, видимо, такую красивую, даже в качестве подстилки не замечают? – парировала я, поражаясь самой себе. Это было совсем не в моем духе – сознательно провоцировать на конфликт. Но такое чувство, что вместе с включением рок-оперы той ночью я отключила свои тормоза.

– Да он тобой поиграет и бросит! – яростно проговорила девчонка, словно не замечая моих уколов. Но я видела, что они попали в самую цель. И ничего с этим она поделать не могла.

– Ну и пусть, – фыркнула я. – Зато будет, что вспомнить!

Что я несу, черт побери?! Где мой мозг!

– Ты… Ты же пустое место! – яростно раздувая ноздри попыталась оскорбить меня она и добавила еще одно ну совершенно непечатное слово. Зная, как дела обстоят на самом деле, я отчего-то развеселилась.

– Может, она ему нравится? – влезла Леська.

– Ну что ты, девочка, – пренебрежительно отозвалась та. – Такие, как она или ты, просто не могут нравиться таким парням, как Ленский и Керн. Разве что на экзотику потянет на пару ночей.

А вот этот удар уже достиг своей цели. Не в мою сторону, нет. Но Леська ощутимо вздрогнула, и это только сильнее подстегнуло меня. Я улыбнулась и наивным тоном спросила:

– Поспорим?

– В смысле? – разом выдохнула вся троица. А я, чувствуя какое-то непонятное веселье, ответила:

– Спорим, что на получении Ленским диплома я буду вместе с ним? Как его девушка?

Твою мать, Элина! Что за ерунду ты несешь?! Включи мозг! Учитывая, что ты в принципе его девушкой не являешься, это совершенно тупо и смешно с твоей стороны! Но вопящий внутренний голос не мог меня остановить. Просто сейчас мне было обидно не столько за себя, но и за подругу, которую так жестко ткнули в ее любовь к Елису.

Меня смерили еще одним презрительным взглядом. А потом кивнули, словно делая мне одолжение:

– Идет. Но если ты проиграешь, с тебя пятьсот евро.

Что?! Они серьезно, что ли? На бабки? Да уж, до чего докатились местные детки. Как сказала бы Алиска: «Мы такими не были». Но я не дрогнула.

– Деньги? М-да, всегда знала, что у таких, как ты ни мозгов, ни фантазии. Что ж, с моей стороны условия будут гора-а-аздо интереснее. Ты будешь должна пригласить на свидание Маркелова. Прилюдно.

Маркелов – наш препод по философии. Довольно молодой и занудный. По слухам, он не слишком-то увлекается девушками. Так что лекция по поведению этой барышне будет обеспечена. Еще и свои загнобят.

В глазах девчонки на мгновение мелькнул страх, она быстро просчитала последствия своего поступка. Потом кивнула.

– Договорились, – кивнула я, протягивая руку, чтобы закрепить спор. Девчонка ее пожала, а свидетельницы разбили. – Но сообщать на весь универ о нашем споре не стоит, ты же сама понимаешь.

Та кивнула. Но я не думала, что она долго сдержит свое слово. Дамочка явно привыкла играть нечестно, и в ближайшее время слух разнесется по всему универу. Что ж, с такими, как она, я тоже не хотела играть по правилам. И в голове уже складывался план действий.

Глава 11

– Нет, ни за что, Элька! – возмущался Елис, вскакивая со стула и маршируя по моей комнате из угла в угол. – Даже думать не смей! Как тебе такое вообще в голову пришло?

Как-как… Ну это вопрос риторический. В мою голову и не такая ерунда может прийти, как показала практика. А этот вариант выхода из грядущей ситуации относительно безобидный. Вот только для его реализации мне требуется союзник, которому необходимо все честно и прямо рассказать. Иначе из этого союзника выйдет огромная проблема с его так нежданно просыпающейся гипертрофированной ответственностью.

– Елисеюшка, ну пожалуйста, – я умоляюще посмотрела на друга. – Ты же знаешь, я на попятный уже идти не могу. Есть проблема, значит, ее надо решать.

– Послать этих дур на три буквы и все! – жестко проговорил Керн, но я покачала головой.

– Елис, вы же сами их невольно поощряете.

– Это еще чем? – оторопел Керн. Однако у меня уже накопилось, и я рявкнула:

– А кто своими улыбочками и хорошими манерами Леську поощряет? И остальных тоже! Только не делай вид, что ты этого не замечаешь, не поверю все равно. Так у девчонок хоть немного мозг на место встанет. Надеюсь, – уже без такой уверенности добавила я. На что Елис вдруг возразил:

– А если ты в него влюбишься?

– Я? В него?! – я расхохоталась, стараясь прогнать образ Арсения, столь неожиданно возникший перед моим мысленным взором. Красавчик, конечно. Причем обаятельный и харизматичный красавчик, что гораздо хуже. Но я не настолько еще сошла с ума, чтобы поверить в придуманную мной же сказку. Нет уж, до такого точно не дойдет. – Знаешь, королевич Елисей, я не настолько сдурела, чтобы идти по кое-чьим стопам.

После моих слов Елис буквально рухнул на кресло и сжал виски, пытаясь сообразить, как лучше поступить.

– Она меня убьет, – наконец вынес свой вердикт он ровным тоном. Словно констатировал факт.

– Ты хотел сказать «он»? – поправила я, стараясь сдержать улыбку. Раз он сейчас говорит это, значит, сдался. У меня есть союзник.

– Я сказал то, что хотел сказать, – зло посмотрел на меня друг. – Она.

– Ой, да брось, – фыркнула я. – Вы четыре года не разговариваете, а ради такой ерунды нарушите обет молчания? Сильно сомневаюсь!

– Элина! Ты хочешь втянуть меня в авантюру, – продолжал еще сопротивляться он. Не слишком упрямо и не очень удачно.

– Кто бы говорил, Керн! Я еще помню, как ты к нам через окно лазил, – добила я. – У меня, кстати, еще видео осталось на память.

Это был еще один аргумент в пользу того, чтобы перетянуть его на свою сторону. Запрещенный аргумент, и я это понимала. Но играть в этой партии по правилам бесполезно и глупо.

– Не знаю, кто из вам упрямее, – наконец в бессильном раздражении бросил он. – Ты или она.

А вот это уже совершенно точно капитуляция. Я бы даже сказала, признание моего упрямства. Улыбку удалось подавить с огромным трудом, когда я говорила:

– Мы обе, Елис. Мы же сестры.

Да, именно таким способом мы и были связаны с королевичем. Одноклассник моей старшей сестры Алиски, который все школьные годы пропадал у нас. Человек, с которым Алиска и словом не перемолвилась уже четыре годс. Тот, из-за которого она не спешила возвращаться в родной город даже во время каникул. Тот, кто совершенно точно мог бы помешать в этой авантюре.