– Есть старшая сестра, Алиса. Она учится в Санкт-Петербурге, в этом году оканчивает, – спокойно сообщила я без подробностей. Если уж на то пошло, то допрашивают меня, мои близкие не особо должны касаться этих вопросов.

– А ее в честь кого? – не удержалась от вопроса Альбина Сергеевна.

– А мама любит «Алису в стране чудес», – пояснила я. Вот и выросла у нас наша Лиска с чудинкой. Но это уже частности. Я, в принципе, тоже далеко не идеал.

– М-да, мы с Сенечкой так не заморачивались, – покачала головой женщина. Я в первый момент недоуменно моргнула, а потом до меня дошло. Сенечка! Господи, как бы не заржать! Пафосный Арс ведь на самом деле очень милый Сенечка. Но меня спасли новым вопросом. – А как вы с ним познакомились?

– Учимся в одном университете, – уклончиво пояснила я, а потом поняла, что еще один факт точно скрыть не удастся, и добавила. – И живем в одном подъезде. Его квартира прямо под нашей.

– Вот как? – вежливо уточнила женщина, а я попыталась перехватить инициативу:

– Вы просили помочь. Чем? Я готова!

– Порежь, пожалуйста, овощи, если не сложно, – дала мне задание Альбина Сергеевна, и я радостью воспользовалась возможностью. Вот только если я думала, что на этом странный разговор закончится, я ошиблась. Женщина продолжила. – Сеня такой упрямый. Прямо уперся с этой квартирой. Слишком самостоятельным у нас вырос мальчик. Настоящий мужчина. У отца работать не хочет, на квартиру тоже сам себе заработал.

Кто ж такие вещи девушке с ножом в руках говорит? Я чуть не порезалась! Я-то все задавалась вопросом, что Ленский забыл в нашем районе при всех его огромных возможностях. А он… К последнему курсу сам заработал на квартиру. Звучит как что-то совершенно невероятное. Для меня, во всяком случае. А вот Арс… Что еще нового мне предстоит узнать о том, кого я считала мажором?

– Удивлена? – вдруг ухмыльнулась хозяйка дома. Нет, актриса из меня точно паршивая. Слишком выразительная мимика. А здесь очень внимательные зрители. Но что уж там, скрывать глупо:

– Если честно, очень. Мы не настолько близко знакомы с вашим сыном, чтобы я знала такие нюансы, – честно призналась я. Лучше полуправда, чтобы не запутаться во вранье. Что-то мне подсказывает, что родители у Ленского наблюдательные. – Да и не особо интересовалась. Меня его деньги не интересуют.

– А что интересует? – тут же спросила Альбина Сергеевна, поймав меня на слове. Я призадумалась, прежде чем ответить:

– Мне очень интересно постепенно узнавать его настоящего. Не ту маску, что он привык носить. Во всяком случае, хочется верить, что узнаю.

Надеюсь, прозвучало достаточно искренне. Но в вечной любви к ее сыну я признаться не готова. Тем более, мы с ним оба знаем, что ни любви, ни вечности не будет.

– Интересно, – задумчиво протянула Альбина Сергеевна, изучая меня взглядом. – Знаешь, он никогда раньше не приводил с нами девушек знакомиться.

Ага, знаю. Потому что официальных девушек у вашего сына не было. Да и сейчас нет, только фальшивая.

– Вот как? – немного фальшиво удивилась я. – Я польщена.

Слово «наверное» я буквально проглотила. Мне и так казалось, что хозяйка дома буквально видит меня насквозь. Поэтому я торопливо дорезала овощи и уточнила:

– А чем заправлять?

Мне тут же дали уже приготовленный соус, и я перемешала все в чашке. Старательно перемешивала, стараясь не смотреть на женщину. И кожей чувствуя ее внимательный взгляд, и от этого краснея еще сильнее.

– Ну вот и все, – Альбина Сергеевна нарушила молчание, заканчивая со своим салатом. – Знаешь, я очень люблю готовить. Хоть и не часто получается найти время, но… Это моя отдушина.

– Я тоже люблю, – кивнула я. – Даже записывалась на несколько мастер-классов кулинарных блогеров. И мне еще нравится сервировка. При правильной сервировке любое блюдо может показаться аппетитным.

И я стала оживленно говорить, лишь бы запомнить эту напряженную тишину. Лучше о еде, чем об Арсе.

– Ладно, идем. Будем знакомить тебя с Ромой. Мне кажется, вы найдете общий язык, – поторопила меня мама Арса. Вот только что-то я в этом была совсем не уверена.

Что я могу сказать? Я ошиблась. Если я в первый момент решила, что Арс похож на мать, то при знакомстве с его отцом поняла обратное. Нет, конечно, в чертах лица Альбины Сергеевны и ее сына было много общего. Но мимика, манеры, интонации – все похоже. Они даже с одинаково-сосредоточенным видом следили за мясом, поджаривающимся на магнале.

– Мы решили сегодня устроить небольшие посиделки в саду, – сообщила мне Альбина Сергеевна, показывая, как пронести в беседку салаты. Впрочем, справедливости ради  стоит отметить, что их небольшие посиделки очень напоминали праздник. Никаких просто «удобных» вещей, нет. Мать Ленского нарядилась в легкое шифоновое платье, отец был в джинсах и рубашке. Так что я со своим платьишком, в которое меня буквально запихнула Алиска, пришлась очень даже к месту. – В теплое время года очень люблю ужинать в беседке. Когда Рома, конечно, приезжает вовремя, а я сама не на гастролях. К сожалению, такое случается не очень часто.

– Вам нравится гастролировать? – поинтересовалась я, помогая накрыть на стол. Машинально разложила салфетки, тарелки, чтобы потом еда смотрелась как можно аппетитнее. В общем, наглядно показывала то, о чем говорила.

Плюс мне гораздо проще было так общаться. Когда занят делом, нет ощущения, что кто-то внимательно меня рассматривает. Впрочем, что уж скрывать. Краем глаза я заметила, что Арс с отцом косятся в мою сторону и что-то обсуждают. Пока что нас еще не познакомили, но это меня, как ни странно, не напрягало.

– Да, но это крайне утомительно, – призналась женщина. – Поэтому сейчас я на гастролях бываю нечасто. И когда Арсений был маленький, тоже нечасто. А теперь… Ребенок вырос, но желания такого особого уже нет. Мальчики, – крикнула она в сторону, – у нас все готово. Вы скоро?

– Сейчас, мам, – проорал в ответ Арс. А я пока осмотрелась. Беседка, в которой нам предстояло ужинать, действительно была уютная. Большая, светлая, увитая плющом. Настоящий райский уголок среди сада. Да и в целом мне здесь очень нравилось. Вроде бы и в городе, но здесь какой-то особый, свежий воздух.

Прошло еще несколько минут, и Арс торжественно притащил в беседку огромное блюдо с шашлыком. Пах он так умопомрачительно, что у меня невольно потекли слюнки. Ничего не могу с собой поделать, люблю мясо. Особенно хорошо прожаренное, с дымком. И никакой соус мне не нужен, шашлык сам по себе прекрасен.

– Папа сейчас подойдет, – сообщил он.

Я постаралась не скривиться. Я бы ничуть не расстроилась, если бы не подходил. С главой семейства Ленских я все еще не была готова знакомиться. Вот только к моим чаяниям провидение прислушиваться не стало, и через пару минут к нам подошел Роман Федорович. Он с порога пристально посмотрел на меня, так, что у мне захотелось куда-то спрятаться. В тот же момент рука Арса крепко сжала мою ладонь, а сам парень мне подмигнул.

– Вот, значит, какая ты, Эля, – протянул мужчина, изучая меня. – Я тебя представлял несколько иначе, учитывая, какой… – он запнулся, подбирая слова, – ветер гуляет в голове моего сына.

– Папа!

– Роман!

В этот раз мать и сын Ленские были на удивление единогласны. А я даже думать не буду, что он подразумевал под этими словами. Не буду и все.

– Очень приятно познакомиться, Роман Федорович, – учтиво произнесла я. Признаться самой себе, я лгала. Почему-то страшно было до чертиков. Но я просто не имела права это показать.

– Взаимно, Элина, – в тон мне ответил он. Был ли в его словах хоть какой-то процент искренности? Не знаю. Да и знать не хочу. Но тут, на мое счастье, вмешалась в разговор Альбина Сергеевна: